柔性版印刷工艺引入中国只有不到20年的时间,国内印刷企业采用柔印来印制标签的时间更是相对较短。即便是21世纪的今天,国内标签印刷仍大多采用凸版印刷方式,对于柔印的采用仍处在初步阶段。然而,对于欧美等发达国家来说,它们的标签印刷市场已经非常成熟,大约九成以上的标签都采用柔性版印刷在中国,尽管柔印工艺在标签印刷中尚显年轻,但这种标签柔印方式却有着很强的后劲。据业内统计,当前中国标签市场每年都在以大约30%的速度迅速攀升,在标签市场扩张的同时,也促成了标签印刷业的崛起。 柔印成为标签印刷的主流工艺的原因主要在两个方面:一,柔性版印刷作为一种较为环保的印刷方式,油墨无毒无味,符合国际环保要求。当前,许多大型跨国公司对产品的包装日益严格,基本上都已采用柔印方式来印制产品包装。对于国内来讲,药品、食品类企业已成为我国标签柔印的主要客户来源;第二,柔印在标签印刷中相比其他印刷方式具有更多的优势,如色彩饱和度较高、非常切合标准化、专色表现突出、更加便于实现组合印刷等。
然而,柔性版印刷机的印速通常能保持在100m/min以上,印速是我国标签印刷中最常用的凸版印刷机的2-3倍,在如此高速的印刷环境下,UVLED固化效率就成了印刷成败的关键。 普通的红外干燥工艺是远不能满足要求的,庞大的烘烤设备,冗长的烘道根本就是印刷企业的噩梦。采用UV干燥固化工艺,油墨印刷后可在几秒钟内固化,明显提高了生产效率,还可以省略烘烤干燥过程,且干燥设备简单,节省场地,完全适合高速柔印标签的生产。